据美国媒体报道，美国伯克级导弹驱逐舰约翰·麦凯恩（DDG-56）于12月24日在南海进行了一次航行自由行动（FONOP），不过这一次美国军舰并没有“碰瓷”中国，反而去了一趟越南昆岛群岛附近主张美国的航行自由，而这条消息或许并不符合越南一直在维持的美越两国之间关系，因此越南国内各大媒体都保持了沉默。

据美国军方媒体报道，12月24日，美国海军“阿利·伯克”级导弹驱逐舰约翰·麦凯恩号(DDG 56)在南海再次执行“航行自由”行动。在这次行动中，美国军舰驶入了越南昆岛群岛的越南领海内主张航行权利和自由。美国海军在声明中称:“这艘船在越南主张的领海内进行正常作业，挑战过度的海洋主张，维护符合国际法的通行和航行自由。”这是自22日以后，美国军舰在南海挑起的又一丝波澜，而越南媒体却对此保持了缄默。

越南的两份国家级媒体《人民报》和《人民军队报》均未报道美军军舰驶入越南领海的新闻，越南政府和军方也并未回应美军方面的说法，似乎是默认了美军对昆岛群岛领海的挑战。这或许是因为美国和越南近年来关系显著升温，为了维护美越关系而做出的不得已举动。美越关系进来频繁升温，美国国会此前已经通过了“太平洋威慑计划”（Pacific Deterrence Initiative）会为其亚洲盟国提供多达22亿美元的美国军事开支援助，其中就包括越南。除此之外，美国的支持也帮助越南在亚洲取得更大的发言分量。越南目前是东南亚国家联盟（ASEAN）的年度轮值主席，并且在接下来的两年内担任联合国安理会的非常任理事国。但是美越关系却在近一周之内发生了极大变化，美国上周公布了拖延许久的汇率报告，将越南和瑞士列为汇率操纵国。贸易专家认为，此举可能为特朗普在1月卸任前对越南商品课征关税铺路。当地时间12月22日，白宫宣称，美国总统特朗普与越南总理阮春福通了电话，就美国对越南的贸易逆差提出关切。白宫发言人迪尔（Judd Deere）表示，特朗普敦促越南总理采取大胆措施，确保美国和越南之间公平互惠的贸易。而美越关系紧张的档口，麦凯恩号闯入越南领海或许正是美国给越南政府的一个警告。

相比越南，中国解放军南部战区新闻发言人田军里12月22日表示：“今日（22日）美国‘麦凯恩’号驱逐舰未经中国政府允许，擅自冲闯南沙岛礁邻近海域，南部战区组织海空兵力对其予以警告驱离。美方这种行径严重侵犯中国主权和安全，严重破坏南海地区和平稳定，中国表示坚决反对。战区部队时刻保持高度戒备，坚决履行职责使命，坚决捍卫国家主权安全和南海地区和平稳定。”